Non ci passa per la testa, nemmeno un momento, la possibilità che non sarete
incuriositi. Almeno quanto noi quando ci siamo imbattuti per la prima volta in
questo frutto, esotico, tropicale, originario del Messico e dell’America
Centrale di colore rosa acceso.
Comincia da poco a trovarsi in molti supermercati statunitensi, ma anche in
Europa, ma dubitiamo che molti sappiano che cosa farsene del frutto del
dragone, che sapore abbia e se faccia bene.
Appartiene alle Cactacee, genere Hylocereus
e non solo questo frutto dal colore acceso e protetto da spine è molto gustoso,
ma ha un impatto positivo sulla resistenza insulinica, la sindrome metabolica e
il fegato grasso (steatosi epatica).
Proprio alcune settimane orsono, in un convegno che seguivamo, è stata
presentata una relazione sulla NAFLD (= Non Alcoholic Fatty Liver Disease, che
significa steatosi epatica che non origina da eccesso di alcol), che metteva in
guardia, non solo sulla sindrome metabolica che è quasi sempre associata al
fegato grasso, ma sulla possibilità di cancro del fegato senza passare prima
attraverso i vari stadi della cirrosi epatica. Infrequente, ma possibile.
Quindi una condizione importante da non sottovalutare.
Il frutto del dragone cresce sul cactus Hylocereus
e viene anche chiamato pitaya (impropriamente) pitahaya (più esatto) o
fragola-pera. I fiori, sul frutto, si aprono solo di notte, e il suo aspetto
ricorda vagamente quello di un dragone, per l’aspetto esteriore rosa con larghe
spine verdi. La varietà più comune del frutto del dragone contiene una polpa
bianca con piccoli semi neri, commestibili.
A dispetto dell’aspetto esteriore che potrebbe non essere invitante, il
sapore del frutto del dragone assomiglia a un incrocio fra pera e kiwi. La
polpa è leggermente agrodolce, croccante e si ottiene aprendo il frutto nella
sua lunghezza per estrarla o tagliando il frutto a quarti, come una mela e poi
privandolo della buccia coriacea e amara.
Può essere consumato come meglio si crede, ma i modi più frequenti sono:
- Mangiare la polpa direttamente una
volta che il frutto è stato sbucciato
- A pezzetti con yogurt o gelato di
crema
- Assieme a un’insalata
- Come un ghiacciolo dopo averne
spremuto il succo e averlo congelato
- Come un buon frullato o frappé
Ma non siamo qui per decantarvi la bontà di questo frutto o illustrarvi i
suoi utilizzi in cucina, ma per farvi conoscere le sue proprietà benefiche per
la salute.
Frutto del
dragone e benefici per la salute
Questo frutto contiene molti nutrienti di grande valore.
È una grande fonte di vitamina C tanto che una sola porzione contiene più
di un terzo della dose giornaliera raccomandata, ma è anche ricco in ferro,
povero di calorie e ricco in fibre. Contiene inoltre altre vitamine e minerali e
diversi tipi di antiossidanti che proteggono le cellule dal danno dei radicali
liberi, riducono il rischio di malattie croniche e rallentano i processi di
invecchiamento.
I tre tipi di
antiossidanti presenti nella polpa del frutto del dragone:
- Betalaine. Questi
antiossidanti prevengono l’ossidazione del colesterolo LDL, quello cattivo,
inibendone il rischio aterogeno.
- Idrossicinnamati. Sono
antiossidanti dalle proprietà anticancerogene.
- Flavonoidi. Questi
antiossidanti aiutano a sostenere e mantenere la salute vascolare e
neurologica.
Resistenza insulinica e fegato grasso.
A parte l’ampia gamma di benefici resi possibili
da questi tre gruppi di antiossidanti, il frutto del dragone possiede una
caratteristica esclusiva: si è visto che riduce la resistenza insulinica e la
steatosi epatica, che sono parte della sindrome metabolica e contribuiscono non
solo all’insorgenza del diabete, ma anche delle malattie croniche del fegato,
cirrosi inclusa. Sebbene gli studi eseguiti negli ultimi anni siano stati tutti
su soggetti animali, i ricercatori ritengono che le loro conclusioni siano
molto probabilmente applicabili anche all’uomo.
Vediamo allora quali siano le conclusioni cui sono giunti
- Nel 2014 sulla rivista online BMC Complementary and Alternative Medicine è comparso un lavoro sulle modificazioni
della funzione epatica nei soggetti che seguivano una dieta ad alto contenuto
di grassi e carboidrati cui veniva contemporaneamente somministrato del succo
di frutto del dragone. I risultati sono stati una riduzione dei valori degli
enzimi epatici nei soggetti che bevevano il succo di questo frutto
rispetto a quelli che non lo bevevano, portando i ricercatori a concludere che
questo frutto può essere utile a combattere la sindrome metabolica.
- In un numero del Journal of Gastroenterology and Hepatology, nel
2015, i ricercatori hanno studiato gli effetti delle betalaine estratte dal
succo del frutto del dragone. Questi antiossidanti sono risultati in grado di
ridurre il grasso viscerale, minimizzando l’accumulo nel fegato e migliorando
la resistenza insulinica. La conclusione dello studio è stata che gli
antiossidanti contenuti nel frutto del dragone potrebbero avere applicazione
clinica nel trattamento dell’obesità, della NAFLD e del diabete di tipo 2.
- Sulla rivista PlosOne, nel 2016,
è stata valutata l’influenza del succo del frutto del dragone sulle alterazioni
del metabolismo correlate con l’obesità, in soggetti mantenuti a dieta ricca in
grassi. Il frutto del dragone è risultato efficace nel ridurre la resistenza
insulinica indotta da un’alimentazione ricca in grassi e carboidrati, la
steatosi epatica e l’accumulo di grasso. Anche in questo studio i ricercatori
hanno concluso che il frutto del dragone è in grado di proteggere dalla
resistenza insulinica e dalla steatosi epatica indotte da una dieta squilibrata
in carboidrati e grassi.
Aspettate a precipitarvi dal vostro fruttivendolo di fiducia, non è ancora importato
o coltivato in Italia, ma potete ordinare su eBay i semi o piccoli rizomi e
provare l’avventura di coltivarlo. È un cactus, sta bene anche in casa.
Nel frattempo godetevi queste altre proprietà che solleticheranno le vostre
voglie (e chissà se indurranno qualcuno all’importazione di questi frutti).
Come sempre le medicine naturali hanno caratteristiche proprie dei vari
paesi da cui traggono origine e sono condizionate dalla qualità delle materie
prime disponibili.
Il frutto del dragone, originario del Centro America, è stato usato dalle
medicine popolari di questi paesi, per molti secoli, per affrontare alcuni problemi
medici o di salute.
Se volete ritardare i processi d’invecchiamento, prevenire l’ipertensione e
migliorare il vostro aspetto, questo frutto esotico vi sarà utile per vivere
una vita più felice e in salute. Leggete i prossimi sette benefici!
- Come migliorare i vostri tentativi di perdere peso: Una delle
prime esperienze che si provano quando si cerca di perdere peso è la difficoltà
di tenere sotto controllo le pulsioni a mangiare certi cibi. Ebbene, questo
frutto esotico vi aiuterà a mantenere il vostro appetito sotto controllo.
Perché questo? Perché è molto ricco di fibre e ha veramente poche calorie, per
cui vi aiuterà a sentirvi sazi per più tempo, aumentando contemporaneamente la
velocità del vostro metabolismo. Sarà così tutto più facile.
- Come prevenire l’ipertensione e le malattie di cuore: I due fattori maggiormente coinvolti nel determinare malattie
cardiovascolari e ipertensione sono lo stress e le arterie più rigide.
Considerato che il frutto del dragone essenzialmente ripulisce l’interno del
vostro organismo, sarà utile anche nel mantenere tessuti in salute all’interno
del cuore e dei vasi sanguigni. Inoltre, diminuendo lo stress ossidativo,
elimina una delle cause principali delle malattie cardiovascolari.
- Come rifornire di antiossidanti il vostro organismo: Gli antiossidanti sono molecole che combattono i radicali liberi che
rappresentano la causa principale d’invecchiamento e di cattiva funzione
cellulare, creando problemi importantissimi all’organismo (compreso il cancro).
Gli antiossidanti dei quali il frutto del dragone è ricchissimo prevengono
quindi i danni da radicali liberi e la loro interferenza con le vostre funzioni
vitali. Questo effetto è dose dipendete e se mangerete molti frutti del
dragone, sarà più facile per il vostro organismo disintossicarsi e garantirsi
un sistema immunitario più forte e ottenere di conseguenza una qualità di vita
migliore.
- Come ritardare l’invecchiamento delle cellule della pelle: Ci sono milioni di creme anti-aging che costano centinaia di euro alla
volta. Ma la soluzione più semplice passa attraverso il fruttivendolo, in
questo caso. Gli antiossidanti di cui è ricchissimo il frutto del dragone
impediranno ai radicali liberi, sempre loro(!), di fare invecchiare la vostra
pelle che diventerà e resterà più giovane, migliorando il vostro aspetto.
- Come sviluppare un sistema immunitario efficiente attraverso vitamine e
minerali: Il sistema immunitario è forse il
sistema più critico dell’organismo perché vi protegge dalle malattie e dal contrarre infezioni. Il frutto del
dragone contiene dozzine di minerali, vitamine e altre sostanze utili e le più
importanti sono: Vitamina C, Vitamina B1, B2, B3, calcio, fosforo, ferro,
proteine, antiossidanti, niacina (o vitamina PP) e fibre. Utilizzando questa
combinazione sarete in grado di combattere infezioni e malattie più facilmente!
- Come contrastare problemi respiratori come tosse e asma: I disturbi respiratori come l’asma, e la tosse provocata dal raffreddore
o dall’influenza alle volte sono difficili da trattare, e, nonostante che il
frutto del dragone non sia certamente la panacea di tutti i mali, né sostituire
completamente alcuni farmaci che possono essere necessari in queste situazioni
acute, può aiutare a rendere meno fastidiosi questi sintomi. In particolare, la
notevole quantità di vitamina C può agire proprio nella prevenzione di queste
affezioni.
- Come tenere la glicemia sotto controllo: Ne abbiamo
già parlato ma vogliamo qui ricordare quanto sia importante quest’aspetto
metabolico, sottolineando anche che in Medicina Funzionale una glicemia più di
100, a digiuno, è già una spia di metabolismo alterato. La notevole quantità di
fibre che è garantita dal consumare questo frutto, impedirà al vostro organismo
di sperimentare picchi glicemici, ovviamente non sostituendo questo
comportamento al seguire una alimentazione adeguata.
Non vogliamo continuare con questo elogio del frutto del dragone per non crearvi
un’acquolina che forse ancora per un certo tempo non potrete soddisfare. Ma
come sapete bene, quello che trovate dal vostro fruttivendolo è soggetto alle
leggi di mercato. Cominciate a richiederlo, ripetutamente, e vedrete che anche
questo frutto, che sicuramente è uno dei più preziosi che possa essere
consumato, prima o poi sarà disponibile, per la gioia del vostro palato, ma
soprattutto della vostra ricerca di giovinezza e salute.
Buona salute!
Alfredo
Saggioro, M.D.
Chiara
Saggioro, D.Sci., Ph.D.
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